GRAND RAPIDS, MI (EVH) 23 DE ENERO 2012.- El infielder  Ramón Santiago, de los Tigres de Detroit, se convirtió en el cuarto jugador hispano y segundo dominicano, que es introducido al “Salón de la Fama” durante el banquete anual de béisbol organizado por  la novena de los West Michigan Whitecaps, celebrado en DeVos Place Convention Center.

Santiago, se une a su compatriota, el cerrador Francisco Cordero, al receptor venezolano Ramón Hernández y el pitcher mexicano Joel Zumayas, en el reducido grupo de peloteros latinos que militan en el nicho de los inmortales del conjunto local.

Además, de Santiago, los otros exaltados la noche del pasado miércoles fueron el piloto Matt Walbeck y el jardinero Ben Grieve, quien no estuvo presente.

“Es un honor para mi el haber recibido este reconocimiento. Fue un reconocimiento que me sorprendió. No lo estaba esperando”, dijo Santiago. 

“Siempre llevo en mi corazón el recuerdo la hospitalidad de los fanáticos, de la ciudad y de la familia donde vivió, que lo hicieron sentir parte de su familia”, reveló.

Advirtió que esa fue la gran diferencia entre los otros lugares que yo he jugado en las ligas menores.

Santiago, militó con los Whitecaps en la temporada del 2000, siendo considerado por la prestigiosa revista Béisbol América, como unos de los mejores torpederos defensivos del circuito de béisbol profesional del Medio Oeste, de nivel clase A. 

En esa campaña fue seleccionado al Juego de las Estrellas. Terminó con average de .272, con 103 hits, incluyendo 15 dobles, 42 vueltas remolcadas, 60 ponches, 34 boletos gratis y se estafó39 almohadillas.

En el 2002 fue ascendido al equipo grande desde la novena de Toledo, clasificación triple A. En su año de novato agotó 222 visitas al plato, fletó 54 incogibles y concluyó con un promedio de .243. 

De su lado, Walbeck condujo en el 2004 y 2006  a los Caps a la conquista de su cuarto campeonato del circuito minoritario. Además, fue distinguido como Dirigente del Año en es dos estaciones. En tres temporadas compiló foja de  238-181.  

En cambio, Grivie jugó en la campaña de 1995, cuando la novena local pertenencia a la organización de los Atléticos de Oakland. Fue seleccionado en el primer pick del draft de 1994.

En el banquete anual estuvieron presentes David Dombrowski, gerente general, de Detroit y los lanzadores Doug Fister y Rick Porcello. 

También, el  dirigente de los West Michigan Whitecaps, Ernie Young y Tim Kurkjan, analista de béisbol la cadena ESPN. 

En el nicho sagrado de los Whitecaps , además pertenecen Robert Fisck, Brandon Inge, Bruce Fields y Heather Nabozny.