MADRID - El grupo separatista vasco ETA anunció el domingo que detuvo sus ataques armados, pero el Gobierno español dijo que la declaración no era suficiente y llamó a la debilitada organización a renunciar a la violencia de una vez por todas.
ETA, responsable de unas 850 muertes en una lucha de cuatro décadas por la independencia vasca en el norte de España y el sur de Francia, se ha visto afectada por el arresto de varios de sus líderes en los últimos años y un aumento del apoyo de los vascos a la vía política legal.

En el video de la declaración, subido al sitio web del diario vasco Gara, aparecen tres personas encapuchadas vestidas de negro, sentadas bajo un emblema de ETA con un hacha y una serpiente, y flanqueadas por la bandera vasca.
En las imágenes, la figura central lee un comunicado en vasco y luego los tres personajes elevan su puño derecho.
"ETA hace saber que ya hace algunos meses tomó la decisión de no llevar a cabo acciones armadas ofensivas", indicó la declaración difundida por Gara, en su traducción al español.
El documento no aclaró si el cese al fuego de ETA era permanente y los guerrilleros tampoco explicaron sus motivos para detener los ataques.
El Gobierno ha dicho que no hablará con los partidarios políticos de ETA hasta que renuncien a la violencia de manera permanente. ETA ha roto dos treguas en el pasado.
"La sociedad española, la sociedad democrática, le pide a ETA algo muy sencillo: que abandone definitivamente las armas, que se disuelva y abandone de una vez por todas la violencia", dijo Leire Pajín, secretaria del gobernante Partido Socialista, en una entrevista radial.
Expertos dijeron que el comunicado era una prueba de que el grupo no está seguro sobre sus próximos pasos. El periodista Luis Aizpeolea escribió en el periódico El País: "Todo parece indicar que ETA necesita ganar tiempo con el alto al fuego para decidir su futuro".
CAE APOYO
El Gobierno abandonó las últimas negociaciones de paz luego de que ETA hiciera estallar un artefacto explosivo en el aeropuerto de Madrid en diciembre del 2006, causando la muerte de dos ecuatorianos que dormían en sus autos, lo que terminó con el primer "cese al fuego permanente" del grupo, que duró apenas nueve meses.
Un total de 62 supuestos miembros de la organización fueron arrestados en los primeros seis meses de este año. En Francia, la policía arrestó en febrero al máximo líder del grupo, buscado por intentar matar al rey Juan Carlos de España en 1997, en redadas conjuntas organizadas por ambos países.
La muerte de un policía francés cerca de París en marzo durante una persecución a ETA fue el último ataque fatal y el primer asesinato de un policía de esa nacionalidad, lo que llevó al presidente Nicolas Sarkozy a prometer la caza de la organización terrorista.
Muchas personas que buscan la independencia de la montañosa región vasca se han apartado de la violencia y quieren volver a la vía política legal a tiempo para las elecciones municipales del 2011.
En un momento, cerca de un 15 por ciento de los vascos simpatizaba con la lucha por la independencia, pero el apoyo a la violencia parece estar decayendo en el País Vasco, que ya posee una considerable autonomía política de Madrid.
Rufino Etxeberria, uno de los principales miembros del proscrito brazo político de ETA, Batasuna, exhortó a los rebeldes a abandonar las armas.
A los partidarios tradicionales de ETA les preocupa que el separatismo esté perdiendo terreno en el País Vasco, donde los nacionalistas moderados perdieron el control del Gobierno local el año pasado por primera vez en décadas.
El área industrial, en tanto, enfrenta la peor recesión económica sufrida por España en medio siglo, la que elevó el desempleo nacional a la cifra más alta de la zona euro, un 20 por ciento.(con informaciòn de Reuters)