Por Michelle Jokisch
GRAND RAPIDS, MICHIGAN (EVH). El domingo 13 de abril, se llevó a cabo la carrera atlética “Gazelle Girl” (Chica Gazelle) en el centro de la ciudad de Grand Rapids.
La carrera atlética de dos categorías, incluyó la competencia de los 5 kilómetros, y la del medio maratón. Unas cuatro mil mujeres participaron en la carrera realizada la mañana del domingo.
Entre los participantes, compitió la peruana, Sandra Raak, en la categoría del medio maratón, y en la categoría de los 5 kilómetros estuvieron participando las hermanas Ysasi, Mindy y Reina, con su madre Kathy Ysasi. 
Sandra Raak empezó a entrenar para la competición a principios de enero, dedicando de tres a cuatro días semanalmente para correr alrededor de 20 millas por semana.
Anteriormente, Raak había participado en carreras de cinco y diez kilómetros, y luego a través de una compañera de trabajo se alentó a participar en una carrera de 25 kilómetros que se realizará en mayo próximo.
“Yo me inscribí para la carrera del “5/3 River Bank Run”, y poco tiempo después me entere que muchas de las inscritas también participarían en la carrera “Gazelle Girl”, y allí fue cuando me registre” explicó Raak.
Aunque Raak no había previamente participado en alguna carrera de tanta distancia, ella tenía previa experiencia competiendo en la categoría de saltos durante la primaria y secundaria.
La primera impresión de la joven hispana sobre la carrera fue positiva.
“La carrera fue genial. La gente nos estaba alentando, y me encantó que la carrera es exclusiva para mujeres entonces entre todas nos estábamos alentando y apoyando” señaló Raak.
Eventualmente, Raak piensa entrenar para un maratón, mas dijo, “Quizás en dos o tres años me animo a inscribirme a uno, pero por ahorita me mantendré entrenando para mejorar mi tiempo.”
La meta de Raak en la carrera “Gazelle Girl” era correr cada milla en doce minutos, y logró sobrepasar el tiempo estimado, al quitar cuatro segundos por milla, y terminar la carrera en dos horas treinta y seis minutos con veintinueve segundos, corriendo cada milla en aproximadamente once minutos y cincuenta y seis segundos. “Yo estaba muy contenta cuando me di cuenta que había conseguido la meta, y sobrepasar con cuatro segundos más rápido de lo que esperaba” expresó Raak.
La joven estará participando a principios de mayo en la carrera de 25 kilómetros patrocinada por el banco 5/3 Bank en la competencia atlética “5/3 River Bank Run”.
Por otro lado, la competencia también hizo participes de mujeres y niñas en la competencia de los cinco kilómetros. La familia Ysasi utilizó la oportunidad de participar caminando en la carrera de los cinco kilómetros como una actividad familiar y para promover la salud física entre las tres. “Las tres estuvimos manteniéndonos activas varios meses antes de la competencia para estar preparadas para caminar los cinco kilómetros” dijo Mindy Ysasi.
Una de las razones que la familia Ysasi se hizo participe de la carrera, tuvo que ver con que la misma beneficia financieramente a otras mujeres del área.“Anteriormente yo era parte de la junta directiva de la YWCA y estaba muy consciente como había ayuda “Gazelle Girl” a la organización” añadió Ysasi.
Ysasi dijo que su hermana y su madre planean competir de nuevo el próximo año, pero también trataran de invitar a su tía a unírseles a la caminata de cinco kilómetros.
Al terminar ambas carreras, los organizadores del evento galardonaron a las ganadores de cada categoría con medallas. La ganadora del medio maratón fue Paige Boldt de 24 años de edad proveniente de la ciudad de Grand Rapids, la cual termino la carrera en 1 hora, 25 minutos y 6 segundos. Boldt corrió cada milla a seis minutos con veinte nueve segundos. La distancia del medio maratón llega a ser un total 13 millas, o aproximadamente 20.92 kilómetros.
Por otra parte, la ganadora de la carrera de 5 kilómetros fue Melissa Looman de 23 años de edad, proveniente 
también de la ciudad de Grand Rapids, terminó la prueba en 19 minutos con cuarenta segundos.
El costo de inscripción para competir en la carrera atlética “Gazelle Girl” es de $75 dólares por persona. De acuerdo a la publicidad de la competencia, el 100% de los fondos adquiridos serán donados a las siguientes organizaciones, Girls On the Run (Niñas Dedicadas a Correr), Grand Rapids Opportunities for Women (Oportunidades 
para Mujeres en Grand Rapids), YWCA (Organización dedicada a eliminar la violencia intrafamiliar e eliminar el racismo), D.A. Blodgett St. Johns (Casa de mujeres embarazadas).
El año pasado más de $42,000 mil dólares fueron donados a la organización YWCA, la cual apoya a las mujeres que sufren de violencia intrafamiliar.
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